Mouton Rothschild 1973 — het verhaal achter de Picasso-fles

Château Mouton Rothschild plaatst elk jaar een kunstwerk op het etiket van zijn wijn. Picasso, Chagall, Miró, Warhol, Dalí: de lijst van kunstenaars die een Mouton-etiket ontwierp leest als een overzichtstentoonstelling van de twintigste-eeuwse kunst. De 1973 is bijzonder: het etiket is gebaseerd op een werk van Pablo Picasso, als hommage aan de kunstenaar die dat jaar overleed.

De traditie van het kunstenaarsetiket

Baron Philippe de Rothschild nam in 1922 de leiding over Château Mouton Rothschild. Hij had altijd een sterke band met de kunstwereld. In 1924 vroeg hij de kubistische ontwerper Jean Carlu om het etiket te maken voor dat jaar. Het idee was revolutionair voor zijn tijd, maar zette niet meteen door.

In 1945, het jaar van de bevrijding, besloot Baron Philippe de traditie definitief in te stellen. Elk jaar zou een andere kunstenaar een origineel werk maken voor het etiket van de nieuwe jaargang. Sindsdien verschenen onder anderen Marc Chagall (1970), Joan Miró (1969), Georges Braque (1955) en Salvador Dalí (1958) op de fles.

Het jaar 1973

1973 was een bijzonder jaar voor Mouton Rothschild om twee redenen.

Ten eerste overleed Pablo Picasso op 8 april 1973. Baron Philippe de Rothschild besloot de jaargang aan hem op te dragen. Hij koos een aquarel uit zijn eigen collectie: een Bacchanale, geschilderd door Picasso op 22 december 1959. Het werk toont feestvierende figuren in een klassiek Bacchanaliafeest, een Romeinse viering ter ere van de god van de wijn, Bacchus.

Het etiket draagt de woorden: "en hommage à Picasso (1881-1973)." Het is geen opdracht die Picasso zelf uitvoerde. Het gaat om een bestaand werk uit de collectie van de Baron, gebruikt met toestemming van de nalatenschap van Picasso.

Ten tweede bereikte Mouton Rothschild in datzelfde jaar zijn lang geambieerde classificatie. Na jarenlange campagne werd het domein in 1973 officieel verheven van Deuxième Cru naar Premier Cru. Het is de enige keer in de geschiedenis van de Bordeaux-classificatie van 1855 dat een domein van categorie is gewisseld. Het nieuwe etiket droeg de tekst: "Premier je suis, second je fus, Mouton ne change" — "Eerste ben ik, tweede was ik, Mouton verandert niet."

De wijn zelf

De 1973 was geen groot Bordeaux-jaar. Het klimaat was ongunstig: te veel regen voor de oogst. De wijnen zijn vruchtbaar en toegankelijk van stijl, maar niet van het kaliber dat Mouton in betere jaren levert. De meeste flessen zijn al lang gedronken.

Dat maakt de 1973 des te meer een collector's item omwille van het etiket, niet uitsluitend omwille van de wijn.

Wijn en kunst bij Paskamer

Het verhaal van de Mouton Rothschild 1973 illustreert iets wat ook bij Paskamer centraal staat: wijn als cultuurobject. Niet alleen een drank, maar een drager van verhalen, van herkomst, van mensen die er iets in hebben gelegd.

Wouter Aalst, eigenaar van Paskamer, besprak deze fles in een podcast als voorbeeld van hoe wijn de grenzen van zijn eigen discipline overstijgt. Een label van Picasso op een fles Premier Cru Bordeaux. Kunst die je kunt openen.

In onze kelderrestanten bewaren we flessen die op vergelijkbare wijze een verhaal vertellen. Niet altijd door kunst, maar door herkomst, door leeftijd, door de wijnmaker die ze heeft gemaakt.